Reddit verliest kort geding tegen Autoriteit Persoonsgegevens over verschoningsrecht bij AVG-onderzoek

De zaak ontstond nadat de AP in 2025 een onderzoek startte naar de verwerking van persoonsgegevens door Reddit. Aanleiding waren berichten dat openbare content van Reddit-gebruikers via API’s beschikbaar werd gesteld aan partners die werken aan grote taalmodellen (LLM’s). In het kader van dat onderzoek wilde de AP onder meer inzage krijgen in interne systemen van Reddit, zoals Jira, Google Vault en andere bedrijfsomgevingen waarin communicatie en documentatie zijn opgeslagen.

Tijdens een inspectie ontstond discussie over documenten en interne tickets die volgens Reddit onder het verschoningsrecht van advocaten vallen (legal professional privilege). Reddit vreesde dat de AP mogelijk toegang had tot vertrouwelijke communicatie met haar advocaten en dat die informatie onderdeel van het onderzoek zou kunnen worden. In het kort geding vroeg Reddit onder meer dat de AP zou bevestigen of zij over dergelijke geheimhoudersinformatie beschikt, dat relevante gegevens veiliggesteld zouden worden en dat het verschoningsrecht beter zou worden gewaarborgd.

De voorzieningenrechter wijst deze vorderingen af. Volgens de rechtbank heeft de AP al aangegeven dat zij – afgezien van één document dat Reddit zelf had verstrekt zonder daarbij een beroep te doen op het verschoningsrecht – niet over geprivilegieerde informatie beschikt. Reddit heeft onvoldoende concrete aanwijzingen aangedragen om aan te nemen dat dit anders zou zijn.

Ook verzoeken om een forensische kopie van gegevens bij de AP veilig te stellen en om bewijsbeslag te mogen leggen worden afgewezen. Voor bewijsbeslag geldt bovendien dat daarvoor een verzoekschriftprocedure moet worden gevolgd en niet een vordering in kort geding.

Verder oordeelt de rechtbank dat het geschil over de werkwijze van de AP bij het omgaan met mogelijk vertrouwelijke informatie in beginsel thuishoort bij de bestuursrechter. De AP had inmiddels een last onder dwangsom opgelegd vanwege het weigeren van medewerking aan het onderzoek. In een bestuursrechtelijke procedure tegen dat besluit kan Reddit haar bezwaren tegen de onderzoeksbevoegdheden en de omgang met het verschoningsrecht aan de orde stellen.

De uitspraak onderstreept dat bedrijven die het oneens zijn met de wijze waarop een toezichthouder zoals de AP onderzoek doet, in de eerste plaats gebruik moeten maken van de bestuursrechtelijke rechtsbescherming tegen besluiten van die toezichthouder. Een civiel kort geding is daarvoor slechts in uitzonderlijke gevallen de aangewezen route.