De Amerikaanse toezichthouder FCC, de Federal Communications Commission, heeft wetgeving voor netneutraliteit, die was ontstaan onder het presidentschap van Obama, teruggedraaid. Met netneutraliteit wordt bedoeld dat ISP's geen verschil mogen maken tussen aanbieders van diensten, zelfs niet als die een groot beslag leggen op de bandbreedte. In een stemming stemden drie Republikeinse leden voor en twee Democratische leden tegen.
Het afschaffen van de regels ging gepaard met een enorme lobby van zowel voorstanders zoals de kabelmaatschappijen AT&T, Comcast en Verizon, als consumenten- en burgerrechtenorganisaties. De zorgen bij tegenstanders richten zich vooral op de mogelijkheid om partijen voorrang te geven op anderen. Partijen kunnen hierdoor voorrang krijgen op anderen of ISP’s kunnen snelheden van bepaalde aanbieders verlagen. Dit zou innovatie kunnen remmen en concurrentie verminderen. Kleine of nieuwe aanbieders van online diensten zoals video streaming zullen niet snel in staat zijn voldoende snelheid te garanderen en zullen daardoor al snel in het nadeel zijn ten opzichte van grotere aanbieders.
In Europa is het recht op netneutraliteit vastgelegd (Verordening 2015/2120) en in 2016 in de Telecommunicatiewet (art. 7.4a TW). Na het besluit van de FCC zei Europees Commissaris voor Digitale Markt Andrus Ansip dat hij netneutraliteit in Europa zal blijven beschermen: “Het toegangsrecht tot het open internet zonder discriminatie of tussenkomst (zoals blokkeren of vertragen) is ingeschreven in het EU-recht”. Afgelopen week echter zei de CEO van de Belgische telecomaanbieder Proximus Dominique Leroy te voelen voor afschaffing van netneutraliteit. Reden zou zijn dat op die manier vergoedingen gevraagd kunnen worden aan grootverbruikers als Netflix, Google en Facebook. Volgens haar neemt Netflix bijvoorbeeld 10 tot 15% van het totale internetverkeer voor zijn rekening tijdens het weekend. Aan hen zou ze graag een bijdrage in het onderhouden van het netwerk willen vragen.
Het afschaffen van netneutraliteit in de VS is nog niet definitief. Meerdere staten hebben aangegeven rechtszaken te willen starten om het besluit ongedaan te maken. Wat uiteindelijk de impact op Europese en Nederlandse bedrijven zal zijn is niet bekend.
