Persbureau Reuters meldt dat de Europese Commissie een brief aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten gaat sturen om de Europese privacywetgeving toe te lichten. De brief moet bijdragen in een hoorzitting in een zaak waarbij de FBI inzage wil hebben in e-mailberichten die op servers van Microsoft in Ierland staan.
De zaak draait om een onderzoek naar de smokkel van drugs, waarbij de aanklager e-mails van een Microsoftgebruiker wilde vorderen. De e-mails stonden op servers in Ierland. Microsoft weigerde de e-mails te overhandigen met als argument dat in dit geval niet de Amerikaanse wetgeving, maar de Europese privacywetgeving leidend is. Bovendien zou afgifte het vertrouwen van mensen in clouddiensten ondermijnen en een gevaarlijk precedent scheppen. Een lagere federale rechtbank gaf Microsoft gelijk, waarna de aanklager de zaak bij het Hooggerechtshof bracht.
Afgelopen donderdag gaf de Europese Commissie aan een brief naar het Hof te sturen om toe te lichten hoe de Europese privacywetgeving in elkaar steekt. Er bestaat grote belangstelling voor deze zaak. Veel techbedrijven zoals Microsoft en Google hebben sterk geïnvesteerd in het opzetten van datacenters in Europa, omdat klanten steeds vaker vragen naar Europese clouddiensten. Zij willen zich zo beschermen tegen doorgifte van informatie naar de Verenigde Staten.
Over haar besluit licht de commissie toe: “Omdat de overdracht van persoonsgegevens door Microsoft van haar Europese datacenter naar de Verenigde Staten onder de Europese privacywetgeving valt, beschouwt de Commissie het in het belang van de EU om ervoor te zorgen dat de Europese dataprotectieregels over de internationale transfer van gegevens juist wordt begrepen en door het Hooggerechtshof in haar besluitvorming wordt betrokken.”
Microsoft, met meer dan 100 datacenters in meer dan 40 landen, was het eerste bedrijf uit de VS dat te maken kreeg met een vordering van gegevens van data die buiten de VS opgeslagen stond. Inmiddels lopen meerdere vergelijkbare zaken, waar onder andere Google een rol in speelt. Als reactie geeft Microsoft Vice President for EU Government Affairs: “We verwelkomen de betrokkenheid van de EU in deze zaak. Het is belangrijk dat de Europese stem wordt gehoord bij het Hooggerechtshof van de VS.”
Overigens geeft de Europese Commissie aan dat zij in de brief geen partij kiest voor een van de twee partijen.
