De revolutie in de e-gezondheidszorg, de toegenomen uitwisseling van gegevens, de koppeling van gegevensbanken, biobanken en nieuwe technieken zoals geolokalisatie en genomica bieden enorme mogelijkheden om de menselijke gezondheid vooruit te helpen. Om het volledige potentieel te kunnen realiseren, moet echter zorgvuldig worden omgegaan met privacy en vertrouwelijkheid. Problematisch is dat veel conventionele benaderingen van cruciale zaken als toestemming, identificeerbaarheid, en bescherming en beveiliging ontoereikend zijn. Op veel plaatsen wordt onderzoek belemmerd door een wirwar van wetten, voorschriften, richtsnoeren en governance. De uitdagingen worden nog groter door het toenemend gebruik van biospecimens en door de globalisering van het onderzoek in een wereld die de bescherming van de persoonlijke levenssfeer niet heeft geglobaliseerd. Aan de hand van voorbeelden uit tal van ontwikkelde landen en rechtsgebieden worden in het boek de problemen bekritiseerd, de verschillende ethische, beleids- en juridische standpunten (en de lopende herzieningen) samengevat, innovatieve oplossingen beschreven, uitgebreide referenties gegeven en suggesties gedaan voor de toekomst.