Max Schrems wil dat Eurocommissaris van Justitie Didier Reynders openlijk excuses maakt. Hij beschuldigt de voorzitter van de Oostenrijkse privacystichting Noyb en andere burgerrechtenorganisaties ervan zaken aanhangig te maken bij het Europees Hof van Justitie als “business model”. Het is inmiddels de derde keer dat de Eurocommissaris privacyactivisten in diskrediet brengt. Dat schrijft Schrems in een open brief (pdf) die gericht is aan Reynders.
Maandag maakte de Europese Commissie bekend dat ze samen met de Amerikaanse regering een nieuw data-uitwisselingsverdrag hadden gesloten: het EU-US Data Privacy Framework. Het verdrag staat Europese bedrijven en organisaties toe om persoonsgegevens van Europese burgers te versturen naar en op te slaan op servers van Amerikaanse bedrijven.
Omdat er afspraken zijn gemaakt over het beschermen van de privacy van Europeanen, biedt het akkoord hetzelfde beschermingsniveau in de VS als hier in Europa. Er hoeven dus geen aanvullende afspraken te worden gemaakt, wat bij modelcontracten wel het geval was. Daarmee is er na drie jaar onderhandelen een opvolger van het Privacy Shield, dat het Hof in de zomer van 2020 ongeldig verklaarde.
Bij de presentatie van het EU-US Data Privacy Framework vertelde Eurocommissaris Reynders dat burgers als Max Schrems en non-profitorganisaties zaken bij het Europees Hof van Justitie aankaarten als een “business model” of verdienmodel. De voorzitter van privacystichting Noyb -een acroniem voor None of your business– noemt deze aantijging een “onacceptabele aanval op het belangrijke werk van burgerrechtenorganisaties”.
Volgens Schrems is het inmiddels de derde keer dat de Eurocommissaris het podium gebruikt om valse beschuldigingen te verspreiden. “Het was voor mij ondenkbaar dat de Eurocommissaris van Justitie zich ooit zou bezighouden met het verspreiden van een kleinzielige onwaarheid over individuele burgers en organisaties”, zo schrijft Schrems in een open brief.
De voorzitter van Noyb wijst er in de brief op dat hij en zijn medewerkers op pro Deo-basis werken en financieel niet hebben geprofiteerd van de rechtszaken die zij bij het Hof aanhangig hebben gemaakt. Sterker nog, hij riskeerde een geldbedrag van 10 miljoen euro, waar hij persoonlijk voor zou opdraaien.
Omdat Reynders deze valse beschuldiging blijft herhalen, is Schrems ervan overtuigd dat hij dit ook in de toekomst zal blijven doen. Schrems eist dan ook een formele excuses en rectificatie van de Eurocommissaris. “Niet zozeer voor mijzelf persoonlijk, maar voor de juridische en non-profitgemeenschap die zich onvermoeibaar inzet om het Handvest [van de Grondrechten van de Europese Unie, red.] te handhaven wanneer overheidsinstanties dit nalaten”, aldus de privacyvoorvechter.
Verder schrijft Schrems in de open brief dat hij het onacceptabel vindt at Reynders ‘te kwader trouw’ handelt en dat hij daarmee de reputatie schaadt van zowel burgerrechtenorganisaties als de Europese Commissie. “Ongeacht persoonlijke en juridische opvattingen is het onacceptabel dat een Eurocommissaris voor Justitie in het openbaar herhaaldelijk onwaarheden verspreidt over het motief van burgers om hun recht bij onze rechtbanken te halen.”
Tot slot verzoekt Schrems Eurocommissaris Reynders om contact op te nemen en een ‘substantieve discussie’ te voeren over gegevensuitwisseling met de VS. Na de presentatie van het akkoord noemde de Oostenrijker het verdrag ‘een kopie van het mislukte Privacy Shield’. “Steeds opnieuw hetzelfde doen en een ander resultaat verwachten, dat is de definitie van krankzinnigheid. Net als het Privacy Shield is de nieuwste overeenkomst niet gebaseerd op materiële veranderingen, maar op politieke belangen”, aldus Schrems.
