De Europese Commissie heeft WhatsApp formeel aangewezen als Very Large Online Platform (VLOP) onder de Digital Services Act (DSA). Dit betekent strengere verplichtingen voor Meta om risico's zoals desinformatie, privacyproblemen en schendingen van fundamentele rechten aan te pakken.
Volgens de Commissie is WhatsApp een hybride dienst: privéberichten zoals tekst, spraaknotities, foto's en video-oproepen vallen expliciet buiten de DSA. WhatsApp Channels, waarmee informatie naar een breed publiek wordt verspreid, kwalificeert wel als online platform en voldoet al aan algemene DSA-eisen.
De Commissie benadrukt in haar aankondiging dat deze functie al onder de algemene verplichtingen valt voor EU-platforms. Privéberichten blijven uitgesloten, wat kritische vragen oproept over de reikwijdte van regulering in een app met 51,7 miljoen maandelijkse gebruikers in de EU.
Meta krijgt vier maanden, tot medio mei 2026, om te voldoen aan extra VLOP-verplichtingen. Dit omvat het beoordelen en mitigeren van systemische risico's, zoals overtredingen van mensenrechten, vrijheid van meningsuiting, verkiezingsmanipulatie, illegale inhoud en privacyzorgen.
De Commissie neemt toezicht op zich, in samenwerking met de Ierse Digital Services Coordinator Coimisiún na Meán. Bij non-compliance dreigen boetes tot 6 procent van de wereldwijde jaaromzet.
WhatsApp overschreed de drempel van 45 miljoen maandelijkse gebruikers voor Channels in de eerste helft van 2025, wat leidde tot deze aanwijzing. Andere VLOPs zoals Facebook, Instagram, TikTok en YouTube van Meta en concurrenten vallen al onder dit regime.
Eerdere overwegingen door de Commissie dateerden van begin januari 2026, met focus op het scheiden van privé- en publieke functies. Deze stap versterkt de EU-accountability voor big tech, maar roept vragen op over effectiviteit bij end-to-end versleuteling en hybride diensten.
