Regional health care databases are being established around the country with the goal of providing timely and useful information to policymakers, physicians, and patients. But their emergence is raising important and sometimes controversial questions about the collection, quality, and appropriate use of health care data. Based on experience with databases now in operation and in development, Health Data in the Information Age provides a clear set of guidelines and principles for exploiting the potential benefits of aggregated health data-without jeopardizing confidentiality. A panel of experts identifies characteristics of emerging health database organizations (HDOs). The committee explores how HDOs can maintain the quality of their data, what policies and practices they should adopt, how they can prepare for linkages with computer-based patient records, and how diverse groups from researchers to health care administrators might use aggregated data. Health Data in the Information Age offers frank analysis and guidelines that will be invaluable to anyone interested in the operation of health care databases.   Overal in het land worden regionale gegevensbanken voor de gezondheidszorg opgezet met het doel tijdig nuttige informatie te verstrekken aan beleidsmakers, artsen en patiënten. Maar hun opkomst roept belangrijke en soms controversiële vragen op over het verzamelen, de kwaliteit en het juiste gebruik van gezondheidszorggegevens. Op basis van ervaringen met databases die nu in gebruik en in ontwikkeling zijn, biedt Health Data in the Information Age een duidelijke reeks richtlijnen en principes voor het benutten van de potentiële voordelen van geaggregeerde gezondheidsgegevens - zonder de vertrouwelijkheid in gevaar te brengen. Een panel van deskundigen identificeert kenmerken van opkomende gezondheidsdatabankorganisaties (HDO's). De commissie onderzoekt hoe HDO's de kwaliteit van hun gegevens kunnen handhaven, welk beleid en welke praktijken zij moeten hanteren, hoe zij zich kunnen voorbereiden op koppelingen met computergebaseerde patiëntendossiers, en hoe diverse groepen, van onderzoekers tot bestuurders in de gezondheidszorg, geaggregeerde gegevens kunnen gebruiken. Health Data in the Information Age biedt openhartige analyses en richtlijnen die van onschatbare waarde zullen zijn voor iedereen die geïnteresseerd is in de werking van databases in de gezondheidszorg.