Al sinds Adam Smith is de centrale leer van de economie dat vrije markten ons materieel welzijn verschaffen, als door een onzichtbare hand. In Phishing for Phools stellen de Nobelprijswinnende economen George Akerlof en Robert Shiller dit inzicht fundamenteel op de proef, door te betogen dat markten ons niet alleen helpen, maar ook schaden. Zolang er winst te behalen valt, zullen verkopers systematisch onze psychologische zwakheden en onze onwetendheid uitbuiten door middel van manipulatie en misleiding. In plaats van in essentie goedaardig te zijn en altijd het grotere goed te creëren, zitten markten van nature vol met trucs en valstrikken en zullen ze ons phishen als phools. Phishing for Phools slaat daarom een radicaal nieuwe richting in de economie in, gebaseerd op het intuïtieve idee dat markten zowel geven als wegnemen. Akerlof en Shiller brengen dit idee tot leven aan de hand van tientallen verhalen die laten zien hoe phishing iedereen beïnvloedt, in bijna elke levensfase. We geven ons geld tot het uiterste uit, en maken ons dan zorgen over hoe we de rekeningen van de volgende maand moeten betalen. Het financiële systeem gaat de lucht in, en stort dan weer in. We worden, meer dan we weten, aangetrokken door reclame. Ons politieke systeem is vervormd door geld. We betalen te veel voor lidmaatschappen van sportscholen, auto's, huizen en creditcards. Geniale farmaceutische bedrijven brengen geneesmiddelen op de markt die ons weinig goeds brengen, en soms ronduit gevaarlijk zijn. Phishing for Phools onderzoekt in fascinerend detail de centrale rol van manipulatie en bedrog op elk van deze gebieden en nog veel meer. Het verklaart daarmee een paradox: waarom, in een tijd waarin we het beter hebben dan ooit tevoren in de geschiedenis, maar al te velen van ons een leven leiden van stille wanhoop. Tegelijkertijd vertelt het boek verhalen van individuen die zich hebben verzet tegen economisch bedrog - en hoe dit kan worden teruggedrongen door meer kennis, hervormingen en regelgeving.